Hoe vedetten Slovenië fietsland maken

Als Tadej Pogačar, Primoz Roglic en Matej Mohorič op de pedalen gaan staan, doen ze meer dan fietsen alleen. Met elke pedaalslag tonen ze dat Slovenië een fietsland is en dragen ze eraan bij dat het fietsen er nog beter wordt. En daar profiteer je van op fietsvakantie.

Fietsers welkom in Poljanska dolina. Foto Mark Koghee

,,Blijf altijd proberen, geef nooit op'', met dit geleende citaat opende de Sloveense president Borut Pahor zijn nieuwjaarswens vorig jaar. Een beetje een open deur deze geciteerde spreuk en het is ook zeker niet de wijsheid achter dit citaat dat opvalt maar de persoon van wie de quote komt; Tadej Pogačar, de inmiddels 24-jarige Sloveen die al twee Tour de France zeges, een Olympische medaille en zoveel andere grote overwinningen op zak heeft.

De opening van de toespraak van de president zegt alles over wat fietsen is gaan betekenen in Slovenië. En dat is heel veel. Niets heeft Slovenië in het ruim 30-jarig bestaan van het landje zoveel bekendheid gegeven als de wielersuccessen van Pogačar, de in Nederlandse dienst rijdende Primož Roglič en andere talenten als Matej Mohorič en Jan Tratnik. De twee eersten, die imiddels al jaren in het wielrennen de wereldranglijst aanvoeren, zijn Slovenië's bekendste exportproducten.

Slovenië kan met recht trots zijn. Dat de wielrenners een exceptioneel talent hebben om heel hard met een fiets te kunnen rijden mag dan toeval zijn, dat ze konden doorbreken is dat niet. Slovenië is een sportminnend land waar sporters in hoog aanzien staan en waar hen een kans wordt geboden hun talent te ontdekken. Daarnaast zijn het klimaat, de natuur, het landschap en het wegennet ideaal voor elke buitensport. Of je nou wilt skiën of wielrennen.

De afslag naar het ouderlijk huis van Primož Roglič in Kisovec. Foto Mark Koghee

Slovenië het wielerland

Slovenië is een fietsland en wordt dat steeds meer. Hoe meer Pogi en Rogla presteren, des te meer Slovenen stappen op de fiets, des te meer automobilisten wennen aan fietsers op de weg, des te meer de infrastructuur wordt aangepast aan fietsers, des te meer voorzieningen er komen voor fietsers. Het is een vliegwiel dat op gang komt zodra een van de Sloveense wielertoppers op de trappers gaat staan.

Maar het zijn niet de huidige toppers die het land fietsland hebben gemaakt. Het drietal is slechts het uithangbord geworden dat de wereld erop wijst dat Slovenië wielerland is. Vanaf de oprichting van de eerste Sloveense fietsclub in Ljubljana in 1887 is fietsen deel van Slovenië. De beste wielrenners van het voormalige Joegoslavië (eerst het koninkrijk en daarna de socialistische republiek) waren veelal Sloveens en de fietsenfabriek van Joegoslavië (Rog) stond in Ljubljana. De hoofdstad waar altijd al veel is gefietst.

De prestaties van de Sloveense vedetten heeft natuurlijk een goede weerslag op het fietstoerisme in Slovenië. Want welke wielerliefhebber wil er nou niet over de wegen fietsen waar de beste renners ter wereld hun talent op hebben ontwikkeld? De fietsvakanties van Mijn Slovenië gaan zelfs langs de wielerclub van Tadej Pogačar.

Fietsen in een land waar het fietsen populair is, heeft legio voordelen voor de fietstoerist. Het is veiliger, beter toegerust en inspirerender. Om maar wat te noemen; sta je ergens in Slovenië met fietspech langs de kant dan is er altijd wel een andere fietser die stopt om te helpen.

Het ziet er voorlopig nog goed uit dus voor het fietsen in Slovenië. De huidige Sloveense vedetten lijken hun top nog niet te hebben bereikt en daarmee het fietsen in Slovenië ook nog lang niet. 'Blijf altijd proberen, geef nooit op'.